Nedávný objev u pobřeží Japonska obrátil vzhůru nohama to, co se dosud vědělo o evoluci mořského života ve starověku. Týmu paleontologů z Hokkaidské univerzity se podařilo odhalit fosilní stopy, které byly miliony let skryty, a osvětlit tak... zásadní roli, kterou chobotnice hrály v oceánech během křídyVýzkum, publikovaný v časopise Věda, využívá inovativní techniky a poskytuje přesvědčivé údaje o hojnosti a rozmanitosti těchto zvířat, která jsou dnes považována za skutečné vládce moří dávno předtím, než jsme si to dokázali představit.
Až donedávna se věřilo, že Chobotnice dosáhly svého vrcholu až po vymizení dinosaurů.Výsledky této studie však ukazují, že tito hlavonožci byli mořskými protagonisty již dávno. asi 100 milionů let, vyvíjející se a diverzifikující se daleko před tím, než naznačovaly starověké záznamy.
Kameny s tajemstvím: objev, který všechno změní
Výchozím bodem pro tento překvapivý objev byl blok horniny z svrchní křídy, vylovený z japonských pobřežních sedimentů. Díky technika digitální těžby fosilií – postup, který zahrnuje broušení horniny vrstvu po vrstvě a skenování jejího vnitřku ve vysokém rozlišení –, zjistili vědci téměř 1.000 XNUMX zkamenělých zobáků hlavonožců V perfektním stavu. Tyto zobáky, podobné malým zahnutým háčkům, jsou nejodolnější částí chobotnice a nabízejí nejlepší pohled do její minulosti.
Mezi všemi těmito fosiliemi vědci rozpoznali nejméně 263 kopií chobotnic rozdělených do asi 40 druhů, které byly doposud zcela neznámé. Velikost některých z těchto chobotnic se ukázala být tak impozantní, že Dokonce početně převyšovali ryby a amonity kteří s nimi žili, a tím změnili představu o tom, kdo byl skutečným králem druhohorních oceánů.
Použití abrazní tomografie byl klíčem k tomuto úspěchu. Díky němu byl každý detail pozůstatků digitalizován a rekonstruován ve 3D bez ztráty informací, což výrazně zlepšilo přesnost paleontologických studií. Tato metoda umožňuje analýzu křehkých mikrofosilií, které je prakticky nemožné studovat konvenčními technikami řezání nebo pitve.
Chobotnice v historii mořské evoluce
Závěry studie jdou daleko za rámec prostého popisu nových druhů. množství a velikost identifikovaných olihní naznačuje, že tito živočichové již dosáhli významné diverzifikace a ovládli potravní řetězce dlouho před očekáváním. Podle autorů Tyto chobotnice byly nejen hojné, ale také hlavními mořskými predátory ve starověkých japonských oceánech, čímž odsunuli slavné tehdejší amonity a kostnaté ryby do pozadí.
Výzkum také umožnil odhalit přítomnost dvě hlavní skupiny současných chobotnic: ti z pobřežních vod (Myopsida) a ti z otevřeného moře (Oegopsida). To naznačuje, že radiace a diverzifikace těchto živočichů začala mnohem dříve, než se dříve předpokládalo, a tím se přepsala evoluční historie hlavonožců.
Jedním z vysvětlení, proč tyto olihně zůstaly tak dlouho bez povšimnutí, je jejich měkké tělo, které jen zřídka fosilizuje. Jejich zobáky – tvrdé struktury – však představují cennou výjimku, která nám umožňuje rekonstruovat jejich rozmanitost a ekologickou roli ve starověku. Až do tohoto objevu byl jasně identifikován pouze jeden starověký zobák chobotnice., takže nový objev představuje významný pokrok ve znalostech o těchto bezobratlých.